En la fabricación de electrodomésticos y maquinaria para alimentación y hostelería, la elección del sistema de unión puede marcar la diferencia en la calidad y apariencia del producto final. Las nuevas cintas adhesivas estructurales 3M™ VHB™ LVO se están consolidando como una alternativa moderna a los tornillos, remaches y soldaduras tradicionales. Estas cintas de doble cara, diseñadas con espuma acrílica de alta resistencia, permiten unir piezas de forma permanente y fiable, ofreciendo un acabado limpio y sin elementos de fijación visibles.
En este artículo analizamos sus principales características técnicas y los beneficios que aportan frente a las soluciones de fijación convencionales en entornos de producción exigentes.
Características y Beneficios Técnicos de las Cintas 3M™ VHB™ LVO
Las nuevas cintas 3M™ VHB™ de la serie LVO (Low VOC, low odor) han sido especialmente formuladas para mejorar el rendimiento en procesos industriales que requieren un alto nivel de higiene, estética y resistencia mecánica. A continuación, se resumen sus características más destacadas:
- Bajo olor y bajas emisiones: Están formuladas con un contenido significativamente menor de compuestos orgánicos volátiles (COV) que las cintas de espuma habituales, y prácticamente no despiden olor durante su aplicación. Esto las hace más seguras y agradables de usar en espacios cerrados de producción, evitando olores fuertes en el producto terminado. Según norma VDA 270 y VDA 278, presentan hasta un 85 % menos de COV y un 80 % menos de condensación volátil (fogging) que las cintas convencionales.
- Varias opciones de espesor: La familia LVO se presenta en tres espesores: 0,6 mm (LVO-060BF), 1,1 mm (LVO-110BF) y 1,6 mm (LVO-160BF). Esta variedad permite adaptarse a diferentes necesidades de diseño, ya sea para uniones en superficies muy planas o para rellenar pequeñas holguras entre piezas. En todos los casos, incorporan un adhesivo acrílico de doble cara de color negro con un núcleo de espuma flexible, capaz de ajustarse a sustratos ligeramente desiguales y garantizar contacto pleno en toda el área de unión.
3M™ VHB™ LVO-060BF
3M™ VHB™ LVO-110BF
3M™ VHB™ LVO-160BF
- Adhesión multi-material: Gracias a su adhesivo de alto rendimiento, logran una adhesión fuerte y duradera sobre una amplia gama de materiales. Son ideales para sustratos de baja energía superficial como el polipropileno o el poliestireno, pero también funcionan excelentemente en materiales de energía superficial media y alta (metales, vidrios, composites, etc.). Esto significa que podemos unir plásticos difíciles, como los presentes en muchos electrodomésticos, directamente con metales o vidrio sin necesidad de imprimaciones especiales. Además, la unión se logra con solo presionar la cinta sobre las superficies limpias –al ser adhesivo sensible a presión– obteniendo adhesión instantánea suficiente para manipular las piezas al momento. No se requieren tiempos de secado ni curado, simplificando el proceso de montaje.
- Resistencia térmica y a la intemperie: Las cintas 3M VHB LVO mantienen su rendimiento adhesivo incluso en condiciones extremas. Pueden soportar temperaturas continuas de servicio de 93° C (con picos cortos de hasta 121° C) sin perder adhesión, lo que las hace aptas para entornos de calor como en la proximidad de motores o sistemas de iluminación. Asimismo, presentan resistencia a la humedad, productos químicos y rayos UV, garantizando un desempeño fiable a largo plazo incluso ante limpiezas frecuentes o exposición a la intemperie. De hecho, su construcción de espuma acrílica de célula cerrada actúa como barrera sellante, impidiendo la filtración de agua o la formación de corrosión en la línea de unión.
- Alta resistencia mecánica y durabilidad: A pesar de su espesor reducido, estas cintas proporcionan uniones estructuralmente fuertes. Distribuyen las cargas de manera uniforme en toda la superficie unida, logrando un comportamiento excelente ante esfuerzos de tracción, cizalla y pelado. Por ejemplo, en acero inoxidable presentan adhesiones de decenas de N/cm en ensayos de pelado a 90° y soportan esfuerzos de cizalla dinámica cercanos a 7–9 MPa– valores sobresalientes para un adhesivo de este tipo. Esta resistencia se mantiene en el tiempo: las uniones con VHB no se aflojan con vibraciones fácilmente, y han demostrado durabilidad por décadas en aplicaciones industriales reales.
- Aprobadas para entornos alimentarios: Un punto clave para su uso en equipamiento de alimentación es que las cintas VHB LVO cumplen con la normativa FDA 21 CFR 175.105 para contacto indirecto con alimentos. Tras rigurosas pruebas de terceros, son las primeras cintas VHB calificadas para uso en equipos donde puedan tener proximidad a alimentos sin riesgo de contaminación. Esto brinda tranquilidad a fabricantes de electrodomésticos y maquinaria de hostelería, ya que pueden usarse dentro de vitrinas refrigeradas, dispensadores o electrodomésticos de cocinas industriales cumpliendo los estándares de seguridad alimentaria.
Todas estas características se combinan para ofrecer a los fabricantes una solución de unión avanzada, orientada a sectores como la electrónica de consumo y muy especialmente electrodomésticos, y maquinaria para alimentación y bebidas. En pocas palabras, las cintas 3M™ VHB™ LVO proporcionan un método de ensamblaje rápido y limpio, sin sacrificar resistencia ni fiabilidad
La introducción de las cintas 3M™ VHB™ en el sector de los electrodomésticos y la maquinaria de alimentación y hostelería representa un avance en las técnicas de unión. Estas cintas ofrecen resistencia estructural, durabilidad y versatilidad en la unión de materiales variados, al mismo tiempo que aportan ventajas claras en estética y eficiencia de producción.
Ventajas Frente a Tornillos, Remaches y Soldaduras
Además de sus propiedades técnicas, el uso de cintas VHB LVO conlleva numerosas ventajas prácticas en comparación con las fijaciones mecánicas tradicionales o las uniones soldadas:
Mejor higiene y limpieza: En el caso de equipos de alimentación, la ausencia de cabezas de tornillo, esquinas expuestas o cordones de soldadura rugosos facilita la limpieza diaria. Las superficies lisas y continuas que dejan las cintas adhesivas son más higiénicas, pues evitan rincones donde se pueda acumular suciedad o restos de alimentos. Con un simple paño se limpia la unión sin obstáculos, contribuyendo a mantener los estándares sanitarios en vitrinas y máquinas expendedoras.
Montaje simplificado y rápido: La aplicación de la cinta es sencilla y no requiere equipamiento pesado ni operaciones preparatorias como taladrar agujeros o soldar piezas. Esto elimina la necesidad de perforar o soldar los materiales, agilizando el proceso y evitando el desgaste de herramientas. Al no haber tiempos de curado (a diferencia de adhesivos líquidos) ni procesos de enfriamiento (como en la soldadura), se acortan los ciclos de producción y se puede avanzar inmediatamente con las siguientes etapas del ensamblaje.
Sin retoques ni acabados adicionales: A diferencia de una soldadura que puede requerir desbaste y repintado, o de un tornillo/remache que deja cabezas visibles, la cinta produce uniones invisibles y limpias, por lo que no necesita retoques posteriores. La superficie del producto queda lisa y uniforme, sin marcas de unión antiestéticas. Esto mejora la estética del equipo, algo muy valorado en vitrinas de exposición de alimentos o electrodomésticos de gama alta donde la apariencia cuenta.
Diseño más ligero y elegante: Al prescindir de piezas metálicas de unión (tornillos, placas, ángulos de refuerzo), se puede reducir el peso del conjunto y diseñar estructuras más estilizadas. Las cintas VHB LVO permiten mantener la consistencia del diseño desde el boceto hasta la construcción, eliminando elementos visibles como tornillos o pernos que distraen de la estética. Por ejemplo, paneles de vidrio o acrílico pueden montarse sobre soportes sin ningún herraje a la vista, logrando un aspecto minimalista y moderno.
Uniones de materiales diferentes: Con métodos tradicionales, unir materiales distintos puede ser problemático – por ejemplo, soldar metal con otro de diferente aleación, fijar plástico frágil con tornillos, o montar vidrio sin un marco voluminoso. La cinta VHB LVO en cambio une materiales no compatibles o sustratos delicados sin dificultad. Es posible pegar metal con vidrio, metal con plástico, o vidrio con plástico directamente, ya que el adhesivo forma un puente flexible entre ellos. Esto no solo simplifica el diseño (menos piezas de transición), sino que previene problemas como la corrosión galvánica (no hay contacto metálico directo) y permite que cada material dilate o vibre a su propio ritmo sin separarse.
Distribución uniforme de esfuerzos: A diferencia de los tornillos o puntos de soldadura, que concentran la carga en puntos específicos, una unión adhesiva en toda la superficie reparte las tensiones de forma homogénea. Esto evita puntos de tensión que puedan agrietar plásticos o debilitar vidrio cerca de los agujeros. La espuma acrílica además puede compensar pequeñas diferencias de nivel y absorber impactos, amortiguando vibraciones y choques. Así se logra un conjunto más resistente a la fatiga: las vibraciones de un motor o compresor se disipan en la cinta en lugar de aflojar tornillos, resultando en un funcionamiento más silencioso y confiable.
Sellado y protección: La propia naturaleza de la cinta VHB LVO proporciona un sellado hermético contra agua y polvo en la línea de unión. Por el contrario, los orificios de tornillos pueden permitir filtraciones o requerir arandelas y sellantes adicionales. En vitrinas refrigeradas o cámaras de frío, evitar vías de entrada de humedad es crucial para la eficiencia térmica y para prevenir condensaciones no deseadas. Adicionalmente, al no necesitar perforaciones, se mantiene intacto el recubrimiento o pintura original de las piezas, conservando su protección anticorrosiva de fábrica.
Menor mantenimiento y mayor vida útil: Las fijaciones mecánicas pueden aflojarse con el tiempo debido a ciclos térmicos o vibraciones, requiriendo reajustes periódicos. Las cintas VHB crean una unión permanente que no necesita reapriete, reduciendo costes de mantenimiento. No hay piezas que se oxiden o desgasten; una unión adhesiva bien realizada permanecerá estable durante años, incluso décadas, con mínima atención. Esto se traduce en mayor durabilidad del equipo ensamblado y menos intervenciones técnicas a lo largo de su servicio.
Aplicaciones en Maquinaria para Alimentación y Hostelería
Las cualidades antes descritas hacen que las cintas VHB LVO sean especialmente útiles en la fabricación de equipos de refrigeración comercial y máquinas de hostelería. Veamos algunos ejemplos de aplicación:
- Vitrinas refrigeradas y expositores: En mostradores refrigerados para alimentos (charcutería, pastelería, bufés, etc.), es común el uso de grandes paneles de vidrio montados sobre estructuras metálicas. Con la cinta 3M™ VHB™ LVO, estos paneles se adhieren directamente a los marcos sin necesidad de perfiles voluminosos ni tornillos de sujeción. Esto aporta un acabado limpio y maximiza la visibilidad del producto expuesto. Además, la cinta actúa como aislante entre el vidrio y el metal, reduciendo la transferencia de frío/calor y absorbiendo tensiones por dilatación (importante cuando la temperatura fluctúa en el encendido/apagado del equipo). La resistencia a la humedad asegura que la unión no se verá afectada por la condensación interna de las vitrinas, y el sellado hermético evita filtraciones de aire que puedan comprometer la temperatura interna. Fabricantes de refrigeración ya emplean estas cintas para fijar paneles y accesorios en sus equipos, logrando vitrinas más estilizadas y confiables.
- Máquinas exprimidoras y equipos con vibración: En dispositivos como exprimidores automáticos de cítricos, licuadoras industriales o batidoras de gran tamaño, abundan piezas metálicas y plásticas que tradicionalmente se atornillaban (carcasas, soportes de motor, tolvas, etc.). Reemplazar esos tornillos por cinta VHB LVO aporta un doble beneficio: por un lado, simplifica el montaje de piezas de geometría compleja sin necesidad de agujeros o brackets; por otro, la unión adhesiva no se afloja con las vibraciones de los motores y reduce el ruido generado. Las cintas VHB actúan como un amortiguador entre componentes, absorbiendo parte de la energía vibratoria y evitando el traqueteo que a veces sufren las máquinas con el uso intensivo. Un ejemplo concreto es la fijación del panel transparente de policarbonato que cubre la zona de exprimido: con cinta de doble cara se consigue una unión firme y estanca, manteniendo la estética transparente sin tornillos visibles y facilitando su desmontaje y reemplazo en caso de mantenimiento.
- Equipos de frío comercial y electrodomésticos profesionales: En refrigeradores industriales, congeladores, máquinas de hielo, lavavajillas de cocina industrial e incluso hornos, las cintas VHB LVO aportan soluciones innovadoras de ensamblaje. Se emplean para montar paneles exteriores a los chasis sin remaches, fijar aislamientos internos, instalar embellecedores y logotipos de marca sobre las carcasas, o incluso para unir puertas de vidrio doble en equipos de bebidas. Por ejemplo, es posible fijar el logotipo o emblema de la marca en la puerta de un frigorífico o en el frontal de un horno de manera permanente con estas cintas, resistiendo tanto la limpieza diaria como el calor moderado sin despegarse. Otro caso es la unión de biseles y marcos de control en aparatos de acero inoxidable: la cinta soporta la humedad y el calor de cocinas industriales manteniendo los paneles de control firmemente adheridos y con un acabado impecable. Incluso la unión vidrio-metal en puertas (como las de una vitrina refrigerada o la puerta frontal de una lavadora industrial) se resuelve elegantemente con VHB LVO, logrando una unión duradera y flexible que resiste constantes aperturas, cierres y cambios de temperatura. Es destacable que estas cintas han sido utilizadas con éxito en la industria de electrodomésticos para fijar elementos como marcos de displays, adornos decorativos, paneles a estructuras y ventanales de aparato sin recurrir a tornillería.
